Tessa Szyszkowitz im Gespräch mit Erich Follath
MIT DIKTATOREN REDEN

Erich Follath über seine Treffen mit Gewaltherrschern und die Hintergründe ihres Aufstiegs und Falls.

Kann man Tyrannei und Mordlust beschreiben? Ihre Ursachen erklären? Erich Follath, fast fünf Jahrzehnte lang Reporter und Auslandskorrespondent von STERN, SPIEGEL und ZEIT, erzählt in seinem neuen Buch von ungewöhnlichen Begegnungen und kontroversen Gesprächen mit einigen der schlimmsten Politikern unserer Zeit. Und auch von den Folgen, mit denen er bei seinen Recherchen persönlich konfrontiert war. So heißt es schon im Vorwort: „Wie ich einmal zum Tode verurteilt wurde – und dreizehn Jahre später mit dem dafür verantwortlichen Tyrannen ein Interview führen konnte.“ Der Täter war Mobutu Sese Seko, der ehemalige Präsident des Kongo.

Follath hat Muammar al-Gaddafi in seinem Wüstenzelt besucht, er lauschte einer privaten Gesangseinlage von Imelda Marcos, spielte Schach mit Menachem Begin und erlebte einen Blackout mit Jassir Arafat. Pol Pots Privatsekretär erzählte ihm beim Tee, warum er die Witwe des Massenmörders ehelichte und dessen Tochter großzog. Aber „Alle meine Mörder“ ist weit mehr als eine Aneinanderreihung von verblüffenden Treffen. Der Autor hat sich auch intensiv mit den Auswirkungen der Tyrannen beschäftigt und hat sich auf die Spuren von Angehörigen der Täter, Weggefährten und Opfern begeben.

Erich Follath war Journalist beim Stern, erlebte als Reporter 1979 den Umsturz im Iran. 1994 wechselte er zum Spiegel, hat 20 Jahre beim STERN und 22 Jahre für den SPIEGEL gearbeitet, seit 2017 schreibt er für DIE ZEIT. Der promovierte Politologe ist Autor zahlreicher Sachbücher, die zu Bestsellern wurden, so „Das Vermächtnis des Dalai Lama“, „Die neuen Großmächte“ und „Jenseits aller Grenzen“. Sein Buch „Alle meine Mörder“ ist soeben im Picus Verlag erschienen.

Tessa Szyszkowitz ist Journalistin und Autorin, sie schreibt aus London für den Falter, Tagesspiegel and NZZ am Sonntag. Ihr jüngstes Buch: “Echte Engländer – Britannien und der Brexit” (Picus Verlag, 2018). Sie ist Distinguished Fellow of Rusi, the Royal United Services Institute. Sie wurde mit dem FPA Media Award for Best Story of the Year 2025 ausgezeichnet.

Cathrin Kahlweit in conversation with Zsófia Bán and Zoltán Ádám

HUNGARY: LAST CALL FOR THE ELECTORAL AUTOCRACY?

On the evening of April 12th Viktor Orbán will know whether he won the parliamentary elections in Hungary for the fifth time in a row. Although the polls show his main challenger Péter Magyar in the lead, many foreign experts and Hungarians themselves are sceptical: Orbán has changed the country into an electoral autocracy which makes it extremely hard to beat his party, Fidesz, legally. And then: legality is not a moral issue that is on the top of Orbán’s mind. His campaign is based on threats, money and fake news, his opponents speak of blackmail and pressure. Will the Hungarian voters end the era of the long time prime minister? And how are the chances of the country to return to the rule of law, given that Fidesz changed the texture of society, the juridical system, media and science to stay in power? Zsófia Bán, appraised writer, scholar and critic, and  Zoltán Ádám,  political economist at ELTE university with an expertise in regime change and authoritarian populism will talk about the elections and their consequences with Cathrin Kahlweit, specialist on Eastern Europe and long-time Hungary correspondent.

Zsófia Bán, Hungarian writer, essayist, and literary and art critic

Zoltán Ádám,political economist with an interest in regime change, democratic backsliding and authoritarian populism; senior research fellow at ELTE Centre for Social Sciences in Budapest, in Sep. 2025 – Feb. 2026 fellow at WIKO Berlin

Cathrin Kahlweit, langjährige SZ-Korrespondentin, Publizistin und Moderatorin

WHAT NEXT FOR VENEZUELA UNDER THE “DONROE DOCTRINE”?

In cooperation with the Reseach Group Latin America/University of Vienna and Österreichisches Lateinamerika Institut

On January 3rd  2026, the US launched a military attack against Venezuela´s capital Caracas and captured president Nicolas Maduro and his wife. Little later, US President Trump announced the detention of Maduro for his alleged involvement in “narco-terrorism”. Underlining somehow the renewed US aspiration for hegemony in the region, he also announced the US would “run” Venezuela, seize its oil exports and manage oil revenues “for the good of the American and the Venezuelan people”.

Although clearly in breach of international law, critique of the US attack was rather timid both within the US and among the international community. The EU issued a flaw statement reinstating the need for respect to international law in very general terms and Latin-American countries remained divided on the issue.

Many Venezuelans living outside the country reacted joyful in hope for regime change and the end of political repression and the deep humanitarian crisis in the country which had pushed 8 million Venezuelan into exile, mostly in neighboring countries and the US.

Yet, President Trump sidelined Peace Nobel Prize winner Maria Corina Machado and Delcy Rodriguez, Vicepresident of Nicolas Maduro was sworn as Venezuela’s new president leaving the government of the country largely unchanged and many questions about the US plans for Venezuela so far without clear answers.

What comes next for Venezuela – is there any hope for regime change, for political prisoners, for humanitarian relief and economic recovery?

What does this renewed hegemonic US policy – called by some “the Donroe-doctorine” mean for the region, in particular for “Venezuela´s allied like Cuba and Nicaragua?

Panelists:

Roxana Vigil, international affairs fellow at the Council on Foreign Relations, former director for Andean affairs at the National Security Council, Washington, online 

Mariano de Alba, Venezuelan lawyer specialized in international law Associate Fellow at the International Institute for Strategic Studies, London; former expert on Venezuela for the International Crisis Group.

Feliciano Reyna-Ganteaume, Venezuelan human rights activist, member of the coordination platform of humanitarian NGOs and co-author of various reports on the human rights situation in Venezuela for the UN Human Rights Council

Moderator:
Irene Horejs, Former EU Ambassador, curator at the Bruno Kreisky Forum specialized on Africa and Latinamerica as well as development and humanitarian policy

Robert Misik im Gespräch mit Wolfgang Schmidt

WIE KANN MAN HEUTE NOCH REGIEREN, HERR SCHMIDT?
Aus dem Maschinenraum der Macht

Regieren heute: Schwierigkeiten, Kompliziertheiten und Dilemmata. In welches Land man blickt, frustrierte Wähler und Kommentatoren in den Medien sind sich einig: Die Regierenden bringen nichts zuwege, sie verkeilen sich in Konflikte, alles geht zu langsam. Zugleich setzen sich die Parlamente zunehmend aus einer Vielzahl von Mittel- und Kleinparteien zusammen, die in der Folge in komplizierte Koalitionen gezwungen sind, die andauernd Kompromisse erfordern – was dann die Frustration erst recht erhöht.

Wie ist in einer solchen Szenerie Regieren überhaupt noch möglich – und wie können Erwartungshaltungen der Bevölkerung erfüllt werden? Wie hält man im Maschinenraum von Regierungen die Partner zusammen und sorgt dafür, dass geräuschlos etwas weiter geht? Wie verfolgt man langfristige Pläne, deren Früchte dann allenfalls Nachfolgeregierungen ernten?

Und nicht zuletzt: Wie ist progressives Regieren im 21. Jahrhundert möglich – und wie bringt man die europäischen Sozialdemokratien wieder nach vorne.

Es gibt wahrscheinlich kaum einen besseren Gesprächspartner für all diese Themen als Wolfgang Schmidt, dem Weggefährten von Olaf Scholz, Kanzleramtsminister der Ampelkoalition und vormaligen Staatssekretär im deutschen Bundesfinanzministerium.

Wolfgang Schmidt (* 23. September 1970 in Hamburg) ist ein deutscher Politiker (SPD). Von 2021 bis 2025 war er Bundesminister für besondere Aufgaben und als solcher Chef des Bundeskanzleramtes im Kabinett Scholz. In dieser Funktion war er außerdem Beauftragter für die Nachrichtendienste des Bundes.
Von März 2011 bis März 2018 war Schmidt Staatsrat der Senatskanzlei Hamburg und Bevollmächtigter der Freien und Hansestadt Hamburg beim Bund, bei der Europäischen Union und für Auswärtige Angelegenheiten und im Anschluss bis Dezember 2021 Staatssekretär im Bundesministerium der Finanzen.

Moderation:
Robert Misik, Autor und Journalist

IRENE HOREJS IN CONVERSATION WITH ARACELY RODRÍGUEZ MALAGÓN, CHRISTOPHER SABATINI AND MICHAEL ZEUSKE

How Far Will Trump Go in Cuba?

In cooperation with the Reseach Group Latin America/University of Vienna and Österreichisches Lateinamerika Institut

ATTENTION: THIS EVENT STARTS AT 19:30

Following its military operation on Venezuela on 3rd January, the United States have imposed a blockade on virtually all oil shipments bound for Cuba, plunging the island into the darkest period in its history since the revolution in 1959 – pushing the country toward a humanitarian crisis and its government to the edge of collapse. Since nearly all Cuban energy production depends on oil and petroleum products, citizens are struggling with prolonged blackouts, shortages of gasoline, cooking gas, and dwindling supplies of diesel needed to power the nation’s water pumps. Production facilities are closing, trash is piling up, food prices are soaring, transportation is failing, schools and hospitals are suspending services. For now, simmering discontent and social unrest have been suppressed through strict police control. However, estimates indicate that the country’s fuel reserves could be exhausted by mid-March with so far unknown humanitarian and political consequences.

What is the goal of Trump’s policy of starving the country? What kind of “deal” does he hope to achieve with a country that has limited resources? How are Cubans coping with this crisis? What has been the response of the Cuban government, and what options lie ahead? What are the reactions of the international community?

Aracely Rodríguez Malagón, is a Cuban lawyer and activist, Ph.D in political Science and researcher specializing in gender, race, and decolonial feminism. She has extensive experience in participatory action research and has published numerous essays, interviews, and scholarly articles on gender and raciality, black feminisms, disability among others. Online

Christopher Sabatini is senior fellow for Latin America at Chatham House and author of many articles and briefings on Cuba, Haiti and Venezuela. He was formerly a lecturer in the School of International and Public Affairs at Columbia University. He is also on the Advisory Committee for Human Rights Watch’s Americas Division and of the Inter-American Foundation

Michael Zeuske is principal Research Professor at the Center for Studies on Dependency and Slavery at the University of Bonn and Professor Emeritus of Iberian and Latin American History at the University of Cologne. He is a leading expert in Atlantic and Caribbean history, particularly of Cuba and Venezuela, publishing numerous articles and books, among other “A Short history of Cuba” (2016). He returns from a longer stay in Cuba at the beginning of March.

Moderator:
Irene Horejs, Former EU Ambassador, curator at the Bruno Kreisky Forum specialized on Africa and Latinamerica as well as on development and humanitarian policy.

Robert Misik im Gespräch mit Linda Kreuzer und Wolfgang Palaver

DONALD TRUMP UND DIE GOTTESKRIEGER
Politische Theologie 2.0

„Trumps Gotteskrieger“ titelte der „Spiegel“ vor einigen Wochen. Tatsächlich bildet sich in den USA eine eigentümliche neue Allianz aus High-Tech und einem neuen christlichen Fundamentalismus, der nicht nur die üblichen evangelikalen Milieus umfasst, sondern auch den Neo-Katholiken und Vizepräsidenten J. D. Vance. Der Tech-Milliardär Peter Thiel wiederum beschäftigt sich im Nachklang an Carl Schmitts „politische Theologie“ und andere Quellen zunehmend mit Apokalyptik und spricht vom „Katechon“, der den „Antichristen“ aufhält.

Wolfgang Palaver, Innsbrucker Theologe, ist als ebenso kritischer wie intensiver Gesprächspartner Thiels bekannt – und ein guter Kenner des neuen „Denkens des Silicon Valley“.

Linda Kreuzer wiederum beschäftigt sich mit der Ästhetisierung des Ideologischen, insbesondere etwa am Beispiel der „US-amerikanischen katholischen Trad-Wives“, also Frauen, die auf moderne Weise einen traditionellen, frommen Lebensstil propagieren.

Geht das alles über die gewohnte „Religiösisierung“ der US-Politik hinaus? Welche Bedeutung haben autoritäre Ideologien, welches Gewicht ihre theologische Grundierung? Was hat es mit dem christlichen Fundamentalismus auf sich? Und wie denkt das Valley?

Linda Kreuzer, Universitätsassistentin an der katholisch-theologischen Fakultät der Universität Wien, Fachbereich Sozialethik

Wolfgang Palaver, Professor em. für Christliche Gesellschaftslehre an der Universität Innsbruck und Präsident von Pax Christi Österreich; als Lehrbeauftragter an der PTH Brixen in den theologischen und religionspädagogischen Studiengängen sowie im USG Angewandte Ethik tätig; seit April 2025 Sonderbeauftragten gegen Rassismus, Fremdenfeindlichkeit und Diskriminierung der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE).

Moderation:
Robert Misik, Autor und Journalist

Vedran Dzihic im Gespräch mit Krsto Lazarević, Franziska Tschinderle und Danijel Majić

DER WESTBALKAN
Im Wartezimmer der EU

Seit dem Krieg in der Ukraine wird wieder über etwas diskutiert, das schon fast für tot erklärt wurde: Die Erweiterung. Die EU will wieder neue Mitglieder aufnehmen, zumindest signalisiert das die Kommission in Brüssel. Aber kann das gelingen? Eine Union, die von Helsinki bis Tirana, von Lissabon bis nach Chisinau reicht?

Sicher ist: Noch nie in der Geschichte der EU gab es so lange keine Erweiterung. Fast ein Vierteljahrhundert schon warten sechs Staaten auf dem so genannten Westbalkan auf ihre Mitgliedschaft. Ein neues Buch beleuchtet ihr Schicksal im Warteraum der EU. Wird Montenegro das 28. Mitglied der EU? Kann man ein Land wie Serbien, wo Präsident Vučić zunehmend autoritär regiert und historisch enge Verbindungen zu Russland bestehen, wirklich aufnehmen? Und warum gilt das kleine Albanien plötzlich als neuer Frontrunner?

Die Journalistin Franziska Tschinderle sowie die Journalisten Krsto Lazarević und Danijel Majić berichten seit Jahren aus der Region. In ihrem Buch lassen sie vielfältige Perspektiven zu Wort kommen und analysieren die zentralen politischen Konflikte und Akteure. Den Namensstreit um Nordmazedonien, die politische Blockade in Bosnien-Herzegowina, die jüngsten Korruptionsaffären in Albanien sowie die Massenproteste in Serbien. Vor allem aber die große Frage, die über der Erweiterung schwebt: Müssen wir wieder wachsen, um ein geopolitischer Akteur zu werden? Oder könnten wir am Ende daran zerbrechen?

Darum und um vieles mehr wird es bei der Diskussion im Kreisky Forum gehen.

Krsto Lazarević, geboren 1989, ist Journalist. Er berichtete für deutschsprachige Medien aus Belgrad, Sarajevo und Wien über Südosteuropa. Außerdem arbeitete er im Europäischen Parlament und für die europäische Presseschau euro|topics. Er ist neben Danijel Majic´ einer der beiden Hosts des Podcasts „Neues vom Balla-balla-Balkan“.

Franziska Tschinderle, geboren 1994, ist Journalistin mit dem Schwerpunkt Süd-osteuropa. Sie schreibt für das Außenpolitik-Ressort des österreichischen Nachrichtenmagazins profil. Seit 2022 lebt sie in der albanischen Hauptstadt Tirana und berichtet von dort für diverse deutschsprachige Medien.

Danijel Majić, geboren 1981, arbeitet als freier Journalist vor allem für den Hessischen Rundfunk. Zuvor war er lange Jahre Redakteur der Frankfurter Rundschau. Zusammen mit Krsto Lazarevic´ produziert und moderiert er den Podcast „Neues vom Ballaballa-Balkan“.

Moderation:
Vedran Dzihic, Senior Researcher am Österreichischen Institut für Internationale Politik (oiip); unterrichtet an der Universität Wien und an der Universität für Angewandte Kunst Wien; Leiter des Center of Advanced Studies Southeastern Europe an der Universität Rijeka, Mitglied von „Balkans in Europe Policy Advisory Group“ (BiEPAG); er koordiniert gemeinsam mit Partnern die Engaged Democracy Intitative (EDI) des European Fund for the Balkans.

Fotocredit: ©Marco Frauchiger (History Festival Bern)

Krsto Lazarević, Franziska Tschinderle und Danijel Majić
Der Westbalkan. Im Wartezimmer der EU
Bundeszentrale für politische Bildung, Bonn, November 2025; 5,- €

WER VERTEIDIGT EUROPA?

Ohne Schutzschild der USA braucht Europa Ideen für die eigene (Selbst-)Sicherheit

Ziehen sich die USA mittelfristig aus Europa zurück, wie es unter Donald Trump den Anschein hat? Dann werden sich die Europäer gegen einen Angriff kaum effektiv verteidigen können. So lautet die Analyse von Jana Puglierin, Leiterin des Berlin-Büros des European Council for Foreign Relations ECFR. In ihrem Buch „Wer verteidigt Europa?“ zeigt die Außenpolitik-Expertin die Bedrohungen, mit denen Europa konfrontiert ist: konventionell, hybrid, atomar. Davon ausgehend rät sie, was jetzt dringend geschehen muss, damit Europa verteidigungsfähiger wird – und warum genau das der richtige Weg ist, um von vornherein zu verhindern, dass ein russischer Angriff Realität wird.

Im Gespräch mit Verteidigungsexperte Franz-Stefan Gady diskutiert Jana Puglierin, welche militärischen und nicht-militärischen Fähigkeiten die Europäer brauchen, um im Ernstfall Europas Verteidigung garantieren zu können. Nach Jahrzehnten pazifistischen Denkens stellen sich 2026 erschreckende, aber auch notwendige Fragen: Sollten EU-Staaten ein stehendes Heer finanzieren? Muss der Wehrdienst verlängert werden? Was bedeuten hybride Kriegsführung und Drohnenkriege für Staatshaushalte? Und: Brauchen friedliche Demokratien wie Deutschland Atomwaffen zur Abschreckung?

Jana Puglierin, ist Leiterin des Berliner Büros des European Council on Foreign Relations und eine der profiliertesten deutschen Expertinnen zum Thema Außen-, Sicherheits- und Verteidigungspolitik in Deutschland. Seit 2023 ist sie Mitglied des Beirats der Bundesregierung für zivile Krisenprävention und Friedensförderung. In ihrer Handelsblatt-Kolumne «Geoeconomics» sowie in Talkshows und Beiträgen für diverse Medien kommentiert sie regelmäßig das Zeitgeschehen.

Franz-Stefan Gady, ist ein unabhängiger Verteidigungsexperte. In seinem Buch „Die Rückkehr des Krieges“ (Quadriga, 2024) erklärte Gady, warum Europa wieder mit Krieg als Wirklichkeit umgehen muss. Sein Buch wurde für den Deutschen Sachbuchpreis 2025 nominiert. Der Reserveoffizier des österreichischen Bundesheeres ist Adjunct Senior Fellow am Center for a New American Security in Washington D.C.  Sein neuestes Buch „Überfall – Wenn der Krieg nach Österreich kommt“ erscheint im April im Molden Verlag.

Tessa Szyszkowitz ist eine österreichische Journalistin, Autorin und Historikerin („Trauma und Terror“, Böhlau, 2008). Ihr jüngstes Buch: „Echte Engländer – Britannien und der Brexit“, (Picus, 2018) Sie ist Distinguished Fellow am britischen Verteidigungs-ThinkTank Royal United Services Institute RUSI in London und Kuratorin des Kreiskyforums.

MQ-Gespräche im Museumsquartier Wien

Thursday, March 26th 2026, 19.00Uhr

MQ Libelle, Museumsplatz 1, 1070 Wien

Ein kostenlosen Onlineticket können Sie hier erwerben: https://www.mqw.at/programm/mq-gespraeche-misha-glenny-spricht-mit-shashi-tharoor

Misha Glenny in conversation with Shashi Tharoor

Postcolonial Futures: Democracy, Identity, and Global Power

This MQ-Gespräch reflects on how the legacies of empire continue to structure political imagination, economic inequality, and cultural self-understanding in the 21st century. Drawing on his work as author, parliamentarian, and former UN diplomat, Shashi Tharoor examines the enduring afterlives of colonialism, not only in India, but in the architecture of global power itself.

Tharoor explores the tensions between pluralism and nationalism, the role of historical narrative in shaping democratic identity, and the challenges facing postcolonial societies in an increasingly multipolar world. What does sovereignty mean in an age of interdependence? How can democracies reconcile memory, diversity, and global ambition?

An important aspect in this discussion is the resurgence of civilizational rhetoric in global politics and whether postcolonial states can move beyond reactive nationalism toward a more confident and inclusive self-definition. Of particular interest in this context is India’s trajectory as both a laboratory of democratic diversity and an emerging geopolitical actor. Ultimately, the question emerges whether confronting the past is a prerequisite for imagining sustainable and cooperative futures.

Dr Shashi Tharoor, a fourth-term Member of Parliament for Thiruvananthapuram, is the bestselling author of twenty-eight books, both fiction and non-fiction, besides being a former Under Secretary-General of the United Nations and a former Minister of State for Human Resource Development and for External Affairs in the Government of India. He has won numerous awards, including the Pravasi Bharatiya Samman, a Commonwealth Writers’ Prize and the Crossword Lifetime Achievement Award. In 2019, Dr. Tharoor was also awarded the Sahitya Akademi Award in the category of ‘English Non-Fiction’ for his book An Era of Darkness. He is the Chairperson of the Parliament’s Standing Committee on External Affairs. He previously chaired the Parliament’s Standing Committees on Chemicals and Fertilisers, as well as Information Technology. He has also been awarded the Encomienda de la Real Order Española de Carlos III, Spain’s highest civilian honor, by The King of Spain and the Chevalier de la Légion d’Honneur by the Government of France, their highest civilian distinction.

Moderation: Misha Glenny, award-winning journalist, broadcaster, and author. He has been Rector of the Institute for Human Sciences (IWM) since 2022. During his tenure, he has contributed significantly to strengthening the Institute’s international standing. He joins the BBC’s In Our Time series as a presenter in 2026.

MQ-Gespräche
Gemeinsam mit Gästen, die sich international einen Namen als herausragende Analytiker:innen gemacht haben, diskutiert Philipp Blom soziale, politische und wissenschaftliche Fragen der Gegenwart, um ihre Strukturen und treibenden Kräfte aus unterschiedlichen Blickwinkeln zu beleuchten. Eine Kooperation zwischen MQ, IWM, BKF und RD Foundation.