"Wichtigster Kommentator unseres Landes": Hans Rauscher mit Ari-Rath-Preis ausgezeichnet

Der STANDARD-Kolumnist Hans Rauscher und die Journalistin, Moderatorin und Autorin Renata Schmidtkunz wurden am Montag mit dem Ari-Rath-Preis für kritischen Journalismus im Bruno-Kreisky-Forum ausgezeichnet.

Der Preis war 2018 auf Basis einer Privatinitiative ins Leben gerufen worden, um im Sinne des 2017 verstorbenen ehemaligen Chefredakteurs der Jerusalem-Post-Journalistinnen und Journalisten auszuzeichnen, die sich in ihrer Arbeit um eine kritische und der Wahrung der Menschenrechte verpflichtete Berichterstattung über Flucht, Vertreibung und Asyl in hervorragender Weise verdient gemacht haben.

Haltung gegen Extremismus

Rauscher zeige "Haltung gegen Extremismus und Rechtspopulismus", begründete die SZ-Journalistin Alexandra Föderl-Schmid die Entscheidung der Jury. Zudem trete Rauscher "immer und uneingeschränkt für Menschenrechte und Demokratie ein. Er tritt immer entschieden auf, wenn es um die Einschränkung von Grundrechten geht". Und er schaffe es, "die Dinge auf den Punkt zu bringen, und das auf verdammt wenig Platz."

Laudatio von Ferdinand Lacina

In seiner Laudatio bezeichnete der frühere Finanzminister Ferdinand Lacina Rauscher als den „wohl wichtigsten Kommentator unseres Landes“. Ausführlich ging Lacina auf Rauschers Auseinandersetzung mit dem Nahostkonflikt ein und unterstrich dessen Haltung, dass Kritik an der Politik der israelischen Regierung möglich sein müsse, ohne damit Israels Existenzrecht oder die besondere historische Verantwortung Österreichs infrage zu stellen.
Der Ausgezeichnete gehe angesichts bewaffneter Konflikte, der Bedrohung des demokratischen Zusammenlebens und krisenhafter Entwicklungen „der Stoff nicht aus“.
Echte Sorge fände sich in Rauschers Kolumne „Wie Rechtsextreme an die ganze Macht kommen“, führte Lacina aus. Die Sorge, dass sich „willige Helfer“ (wieder) finden, in Form eines „meist ultrakonservativen Partner(s), der ihnen den Steigbügelhalter macht.... In der ÖVP und in manchen Industriekreisen gibt es jedenfalls Leute, die Herbert Kickl so zur Kanzlerschaft verhelfen wollen, um die eigenen Interessen zu sichern. … Mithilfe von Verblendeten kann er das tun“.
Lacina würdigte vor allem Rauschers Beharrlichkeit: „Und untätig ist Hans Rauscher wahrhaft nicht. Nahezu täglich findet man Argumente und Anregungen im ‚Einserkastel‘ und häufig in seinen Kolumnen."

Kritischer Journalist

Preise für kritischen Journalismus könne es gar nicht genug geben, "weil es vielleicht zu wenig kritischen Journalismus in Österreich überhaupt gibt", sagte Rauscher in seiner Dankesrede.
Nach dem Wahlergebnis in Israel "sei die Situation im Lande nicht mehr ganz so hoffnungslos, und sie ist sehr hoffnungsvoll nach den Wahlergebnissen in den USA sowie in Ungarn und Serbien. Wir müssen hoffen, dass die Welle an Rechtsextremismus, radikalem Rechtspopulismus jetzt zumindest ein wenig gebrochen ist. Unter diesen Voraussetzungen müssen wir Journalisten versuchen, einen kritischen anständigen, humanitären Journalismus zu machen, der die Verbrechen benennt, aber auch die historischen Hintergründe nicht außer Acht lässt. Wir müssen auch weiter intensiv und klar über den Aggressionskrieg in der Ukraine berichten, so sehr man sich nach Frieden sehnen möge. Es gibt Menschen, die wollen keinen Frieden".
Man müsse sich als Journalist "unermüdlich für Menschenrechte und zivilisierte Umgangsformen einsetzen", sagte Rauscher. "Wenn wir einknicken, wenn wir unsere Arbeit nicht mehr ordentlich machen und vielleicht sogar den bequemen Weg der Anpassung gehen, dann werden auch diejenigen Leser, die demokratisch und rechtsstaatlich und liberal leben, zu sich selbst sagen: Warum sollen wir uns exponieren? Ist es nicht besser, sich anzupassen oder mitzulaufen? Dann werden die Demokraten sich allein und verlassen fühlen und mutlos werden, und dann können die Verhältnisse plötzlich kippen." Es käme sehr oft darauf an "im entscheidenden Moment nicht nachzugeben". Den Preis sieht Rauscher in Erinnerung als Ermutigung.

Unbequeme Themen

Renata Schmidtkunz gestaltete zahlreiche Dokumentarfilme zu zeitgeschichtlichen und gesellschaftlichen Fragen und leitete viele Jahre die Ö1-Sendereihe Im Gespräch. Die Laudatio auf sie hielt die frühere dritte Nationalratspräsidentin Heide Schmidt.
Schmidtkunz habe sich "nie vor einem unbequemen Thema gedrückt und ebenso wenig vor einem Gast, von dem sie wissen konnte, dass die Folgen Kontroversen und sogar mehr auslösen können". Was das betreffe, sei Schmidtkunz "angstfrei", sagte Schmidt. Sie "lebe ihre Grundsätze".
In ihrer Dankesrede erinnerte Schmidtkunz zunächst an ihre langjährige Freundschaft mit Ari Rath, der ihr viel über die Geschichte des Zionismus und den israelisch-palästinensischen Konflikt vermittelt habe. "Je älter Ari wurde, desto kritischer wurde er der Politik seines Landes gegenüber." Mit ihm habe sie über ihre wachsenden Bedenken zur israelischen Politik offen sprechen können. "Ich wollte nur klar machen, dass Ari kein Apologet der sich vom Friedenspfad abwendenden israelischen Politik unter Ariel Sharon und Benjamin Netanyahu war." Die Auszeichnung freue sie auch, weil sie kritischen Journalismus würdige. "Immer wieder nachzufragen, ob Dinge wirklich so sind, wie sie einem oder einer dargestellt werden, war bis vor ein paar Jahren die Grundessenz – nicht nur meines journalistischen Denkens."

Zunehmender Druck

Schmidtkunz sprach anschließend über den Druck, dem kritischer Journalismus ihrer Ansicht nach zunehmend ausgesetzt sei. "Aber seit dem Jahr 2020 mehren sich Sprech- und Schreibverbote für Journalistinnen und Journalisten. Oder vielleicht so formuliert: Die Scheren im Kopf nehmen rasant zu."
Das habe sie während der Corona-Pandemie und nach Beginn des Ukraine-Kriegs erlebt. Besonders scharf fiel ihre Bilanz für die Zeit seit dem 7. Oktober 2023 aus: "Welcher Druck nach dem verhängnisvollen, bitterdramatischen und traurigem 7. Oktober 2023 auf Journalistinnen und Journalisten in vielen europäischen Ländern – allen voran aber in D und Ö – ausgeübt wurde, hat alles übertroffen, was ich in meinen fast 40 Jahren im ORF und im Journalismus insgesamt erlebt, gehört und gelesen habe."
Ihr eigenes journalistisches Selbstverständnis fasste sie so zusammen: "Mich kritisch mit der Gesellschaft und der Welt, in der ich lebe, auseinanderzusetzen, ist für mich normal." Ihr Appell ans Publikum: „Haben Sie keine Angst, Ihre Stimme der Menschlichkeit und der Vernunft zu erheben! Verteidigen Sie die Verteidigerinnen und Verteidiger des Guten!“ (prie, 4.11.2026)

"Lebende Legende" – Hans Rauscher erzählt seine Geschichte

In der Podcastreihe "Lebende Legenden" der Agentur Storytime Media von Mesi Tötschinger, Eva Weissenberger und Lisa Sans teilt Hans Rauscher ab Donnerstag (5. November) seine Geschichte, Weltsicht und Erfahrung in vier wöchentlich veröffentlichten Teilen. Die Reihe zeichnet Rauschers journalistischen Weg nach: von einer Reportage von seiner Maturareise nach Istanbul über die Gründung des Wirtschaftsmagazins Trend und seine Jahre als Innenpolitikchef und stellvertretender Chefredakteur des Kurier bis zu seiner Arbeit für den STANDARD. Er betont die Verantwortung des Berufs: „Du musst den demokratisch Gesinnten sagen können: Du bist nicht allein. Das ist die Funktion eines kritischen, demokratischen Journalismus: dass die grundsätzlich demokratisch Denkenden in schweren Zeiten nicht den Mut verlieren. Und in solchen schweren Zeiten leben wir jetzt.“