Raimund Löw im Gespräch mit  Jörg Wuttke, Alexandra Siebenhofer, Marina Rudyak und Felix Lee

OPTION CHINA?

Was ist möglich, was unmöglich, in den Beziehungen zwischen Europa und China in Zeiten der allgemeinen Verunsicherung durch Donald Trump? Bedeutet die Allianz des chinesischen Präsidenten Xi Jinping mit Russlands Kriegsherrn Putin und Nordkoreas Diktator Kim Jong un, dass die neue Supermacht China das Interesse an der alten Welt Europas verliert? Oder gar zu feindschaftlicher Distanz übergeht?
Es diskutieren der ehemalige Chef der Europäischen Handelskammer in Peking Jörg Wuttke, inzwischen Partner der dga-Albright Stonebridge Group in Washington DC, Journalist und Chinaexperte Felix Lee, Marina Rudyak vom Centrum für Asien- and Transkulturelle Studien der Universität Heidelberg und die ORF-Asienkorrespondentin Alexandra Siebenhofer.

Raimund Löw, Journalist und Gestalter des Podcast Falter Radio. Er war Korrespondent des ORF in Peking, Brüssel und Washington DC. Buch (gemeinsam mit Kerstin Witt-Löw) „Weltmacht China. Mit einem Vorwort von Hugo Portisch“ (2018)
Marina Rudyak, Sinologin, Centrum für Asien- and Transkulturelle Studien (CATS) Universität Heidelberg
Alexandra Siebenhofer, Leiterin ORF Auslandsbüro Peking
Felix Lee, studierte Soziologie, Volkswirtschaft und Politik und absolvierte die Berliner Journalistenschule. Von 2003 bis 2022 arbeitete er als Wirtschafts- und Politikredakteur der taz. Ab 2010 war er neun Jahre China-Korrespondent in Peking. Er arbeitete für Table Media, bevor er Redakteur bei Süddeutsche Zeitung Dossier wurde. Sein Buch »China, mein Vater und ich« wurde zum Spiegel-Bestseller, gewann den Deutschen Wirtschaftsbuchpreis 2023 und war ein Jahr lang unter den Top 10 des manager magazin.
Jörg Wuttke, BASF Repräsentant in Beijing. Er war Präsident der EU-Handelskammer in China von 2007 bis 2010; 2014 bis 2017 und 2019 bis 2023. Wuttke war Chairman der Deutschen Handelskammer von 2001 bis 2004. Er ist Mitglied des Beratergremiums des Mercator Institute for China Studies (MERICS) in Berlin seit der Gründung 2013. Er lebte mehr als drei Jahrzehnte in Peking.

Gudrun Harrer in conversation with Michel Cousins

THE LONG AND WINDING ROAD TO PEACE IN LIBYA

Libya, 14 years after the overthrow of the regime of Muammar al-Gaddafi, is a country shattered by war, internal divisions and power plays of external actors. The national wealth like oil ressources which should guarantee economic success, and social stability and development, remains contested and is distributed along lines of political affiliation. The UN-led process to unify the power centres of Tripoli in the West and Benghazi in the East was supposed to create united institutions but was inconclusive. Elections are on the agenda, but many fear the results could exacerbate the rivalry and ignite a new round of conflict, as they did in 2014. It is impossible to understand the set up of Libyan politics and society without looking at the history and social makeup of today’s Libya, which Michel Cousins calls a “community of communities” – which, however, can be of very different nature, like tribal, regional or related to towns or neighborhoods. Another important source of legitimacy is military power. People accepted Gaddafi, as they now accept Khalifa Haftar in the East, because he was/is in control. Can – or how can – Libya stay united as a state and not turn to a military dictatorship with one strong man on top? The answer would be some sort of devolved – federal? – system in which there is a nominal head of state (possibly even a constitutional monarch) but one in which the communities have a voice. Only then also elections can work.

The European Union, too, has a strong interest in a stable and prosperous Libya which during the last years has developed into a transit country for African immigration to Europe and a hub for modern slavery mafias that commit terrible crimes and human rights violations. The EU’s cooperation with Libyan authorities and other political or military forces on migration issues has been criticized by NGO’s as morally bankruptcy. Can we do better to support Libya’s civil society on the democratic aspirations?

Michel Cousins, analyst and writer on Libya
Gudrun Harrer, Senior Editor, Der Standard; Lecturer in Modern History and Politics of the Middle East at the University of Vienna and the Diplomatic Academy of Vienna

In cooperation with the Austrian Research Foundation for International Development (ÖFSE)

Irene Horejs in conversation with Kathryn Nwajiaku-Dahou and Stephan Klingebiel

DOES THE “ZEITENWENDE” MEAN THE END OF INTERNATIONAL AID?

At the beginning of 2025, President Trump started his 2nd Presidency by shutting down USAID and 90% of US foreign aid. The “stop work order” hit aid organizations and vulnerable communities particularly in Africa like a bomb. Aid organizations stopped working from one day to the other, US financed medicines stopped being distributed, health centers and medicine stores remained closed. Some UN agencies like UNHCR and WFP, both highly dependent on US finance, were forced to drastically reduce their operations and staff– all with a devastating impact on the affected populations.

However, Donald Trump was not the first one to cut down foreign aid agencies and budget.  In 2020, Boris Johnson dissolved DFID, the highly prestigious aid agency of the UK and merged parts of it into the Foreign and Commonwealth Office. More recently, other EU donor countries like the Netherlands, Belgium, France, Germany and Austria reduced their aid budgets and framed them into short term interests like curbing migration, securing trade and others.

Does the “Zeitenwende” mean the end of international solidarity and of development as a global good coordinated by a set of norm giving, multilateral institutions? Are we confronted to a new politization of aid? Or is this only an “easy” way to save strained budgets in face of the new imperative of rearmament? What is the impact on developing countries, affected populations and how do they react? Are there any alternative means to finance not only humanitarian aid, social and economic development but also the necessary actions against climate change?

Dr. Kathryn Nwajiaku-Dahou, Director of the Politics and Governance programme at the Overseas Development Institute (ODI), UK
Dr. Stephan Klingebiel, Head of the research department “Inter- and Transnational Cooperation” at the German Institute of Development and Sustainability (IDOS)
Moderator:Irene Horejs, Former Director of DG ECHO and former EU Ambassador to Peru, Mali and Niger

This second event under the focus “Humanity in der Zeitenwende” is organised in cooperation with the Austrian Research Foundation for International Development (ÖFSE).

Cathrin Kahlweit im Gespräch mit Volker Depkat

EUROPAS LIEBE ZU DEN USA – EIN MISSVERSTÄNDNIS?

Der in den USA geborene Amerikanist Volker Depkat, der an der Universität Regensburg lehrt, ist einer der besten Kenner US-amerikanischer Geschichte und Gegenwart; seine Podcasts und Texte zu Exzeptionalismus, Nationalismus und Trumpismus tragen seit Jahren dazu bei, die Entwicklung auf der anderen Seite des Atlantiks besser zu verstehen. Zugleich hat der renommierte Forscher aber auch einen sehr klaren Blick auf das Amerikabild der Westeuropäer, das – wie er nicht müde wird zu betonen – in den Nachkriegsjahren geprägt wurde, aber teils von völlig falschen Voraussetzungen ausgeht.

Über die transatlantischen Beziehungen, Trumps Vorbilder im Osten und die autoritären Tendenzen in Washington spricht Depkat mit der Osteuropa-Expertin Cathrin Kahlweit.

Volker Depkat, deutsch-US-amerikanischer Historiker
Cathrin Kahlweit, langjährige SZ-Korrespondentin, ist Publizistin und Moderatorin.

Cathrin Kahlweit im Gespräch mit Oliver Jens Schmitt

MOSKAUS WESTLICHE RIVALEN

Der Experte für die Geschichte Südosteuropas, Oliver Jens Schmitt, lehrt an der Universität Wien. In diesem Herbst hat er eine extrem fakten- und detailreiche Monografie über die „Westlichen Rivalen Moskaus – eine europäische Geschichte vom Nordkap bis zum Schwarzen Meer“ vorgelegt, die sieben Jahrhunderte West-Ost-Beziehungen umfasst. Schmitt legt darin dar, dass sich Geschichte eben doch wiederholt und Moskaus Herrscher die Staaten und Völker in ihrer Peripherie nicht nur seit jeher mit Kriegen überzogen, sondern auch seit Jahrhunderten Anspruch auf ein russländisches Imperium erhoben. Schmitt zeigt in seinem neuen Buch zudem auf, warum die westlichen, einst einflussreichen Rivalen Moskaus von alten und neuen Großmächten zerschlagen und aufgeteilt wurden – und warum der Anspruch der russischen Nachbarn auf Selbstbestimmung bis heute so regelmäßig übergangen wird. Oliver Jens Schmitt stellt sein neues Buch, das schon jetzt ein Standardwerk ist, im Gespräch mit Osteuropa-Expertin Cathrin Kahlweit vor.

Oliver Jens Schmitt, schweizer Historiker, Osteuropaexperte und Buchautor
Cathrin Kahlweit, langjährige SZ-Korrespondentin, ist Publizistin und Moderatorin.

Oliver Jens Schmitt:
Moskaus westliche Rivalen. Eine europäische Geschichte vom Nordkap bis zum Schwarzen Meer
Klett Cotta Verlag, September 2025. 32,90 €

Robert Misik im Gespräch mit Nils Kumkar

POLARISIERUNG
Über die Ordnung der Politik

Die Debatte um »Polarisierung« ist von einem Widerspruch geprägt. Während immer mehr Menschen eine »Spaltung der Gesellschaft« fürchten, zeigen Umfragen, dass die Einstellungen der Bürger:innen gar nicht auseinanderdriften.

Nachdem er sich zuletzt mit »alternativen Fakten« befasste, widmet sich Nils C. Kumkar nun einem anderen Aspekt, der die Debatte über die Debatten verwirrt. Er zeigt, dass die Beobachtung der Gesellschaft notwendigerweise Polarisierung wahrnimmt, da Letztere im politischen System mit seinen Unterscheidungen zwischen Regierung und Opposition sowie zwischen Regierenden und Regierten angelegt ist. Spaltung, so Kumkar, lässt sich letztlich nicht überwinden. Die Frage wäre, wie man produktiver spalten kann. Kumkar bietet nicht nur eine Klarstellung in der Diskussion über Polarisierung, sondern auch eine neue Erklärung für den Erfolg des Rechtspopulismus.

Nils C. Kumkar, geboren 1985, ist Soziologe und wissenschaftlicher Mitarbeiter am SOCIUM der Universität Bremen. Er forscht zu sozialer Ungleichheit und zu politischem Protest. Kumkar ist ein gefragter Ansprechpartner für Fernseh- und Rundfunkanstalten und schreibt u. a. für das Feuilleton der Frankfurter Allgemeinen Zeitung.
Moderation: Robert Misik, Autor und Journalist

Nils Kumkar:
Polarisierung. Über die Ordnung der Politik
Suhrkamp Verlag, August 2025, 18,- €

Gudrun Harrer in conversation with Azadeh Zamirirad, Laura Rockwood and Stephan Klement

THE IRANIAN NUCLEAR FILE: WHAT‘S NEXT?

October 2025 is a decisive month for security and stability in the Middle East and for the international community’s relationship with the Islamic Republic of Iran. It is a question of major European interest. In August, the so called E3 – United Kingdom, France and Germany – announced the “snapback” mechanism under UN Security Council Resolution 2231: This was the resolution which in July 2015 endorsed the JCPOA (Joint Comprehensive Plan of Action), in the media commonly called “nuclear deal”. Iran is considered in violation of the JCPOA and, if it does not fulfil certain requirements like close cooperation with the IAEA (International Atomic Energy Agency), under the snapback mechanism formerly lifted sanctions will be restored. Iranian officials on various occasions threatened Iran’s withdrawal from the NPT (Non-Proliferation Treaty).

The JCPOA limited and monitored Iran’s uranium enrichment program, its implementation worked well until in May 2018 President Donald Trump withdrew the US from the deal. In 2019 Iran started to break the JCPOA’s rules, later its enrichment reached the alarming level of 60 percent, too high for any civilian purpose, although lower than what is conventionally considered “weapons grade” uranium. In June 2025, Israel attacked – among other targets – Iran’s nuclear sites and was assisted by the US which bombed underground enrichment facilities in Fordow and Natanz. The exact state of Iran’s enrichment program after the attack is unclear, currently also the whereabouts of 440 kg of uranium enriched to 60 percent are unknown. There were indications of internal struggles in the Iranian political elites how to proceed, to compromise with the IAEA and with the US which asks “zero enrichment” or to bear the costs which could amount to a new war.

When our panel of distinguished experts for the nuclear question and for Iran meet at the Bruno Kreisky Forum on 20^th October, decisions – which cannot be predicted at the moment of this writing – will have been made by Iran and by his counterparts have. The panel will discuss accordingly: what could be next and what are the prospects to finally reach a stable solution of the nuclear dispute with Iran.

Azadeh Zamirirad, Iran expert, Deputy Head of the Research Division on the Middle East and Africa at the German Institute for International and Security Affairs (SWP). The SWP advises the German Bundestag and the Federal Government on all matters of foreign and security policy..
Laura Rockwood, Non-Resident Senior Fellow at the Vienna Center for Disarmament and Non-Proliferation (VCDNP). Rockwood previously served as the inaugural Director of Open Nuclear Network (ONN) until her retirement in 2022.
Stephan Klement, Special Envoy Non-Proliferation and Disarmament, Special Adviser on Iran Nuclear Issue, former Ambassador and Head of Delegation
Gudrun Harrer, Senior Editor, Der Standard; Lecturer in Modern History and Politics of the Middle East at the University of Vienna and the Diplomatic Academy of Vienna

Sabine Kroissenbrunner im Gespräch mit Christian Reder

BEREIT ZUM AUFBRECHEN

Schwierige Zeiten heute? Immer schon. Und immer schon im Aufbruch – in eine solidarische Zukunft. Christian Reder, geb. 1944, stellt auf 384 Seiten dar, welche Arbeitserfahrungen, Projekte und Versuche ihn seit jeher geprägt haben und auf welche Widerstände, Diskussionskulturen und politische Abgründe er, nunmehr 81 Jahre alt, gestoßen ist. Dabei kompromisslos weltoffen zu sein, aber vor allem auch zu bleiben, hat aus dem studierten Staatswissenschaftler einen gefragten Analysten, aus dem Projektberater einen produktiven Essayisten, aus dem Welterkunder (u. a. Nicaragua, Syrien, Libyen, Ukraine, Afghanistan …) einen Krisenmanager und Finanzier von Hilfs- und Bildungsprojekten gemacht. Sein Plädoyer für selbstbestimmtes Arbeiten ist eine Grundsatzdevise geblieben, die sich an den österreichischen Verhältnissen in Politik und Wirtschaft, Medien oder Universitätsbetrieb ordentlich gerieben hat – „wert zu was“ kann man links auf der PC-Tastatur lesen, eine weitere Frage, die allen seinen Projekten zu unterliegen scheint. Neben der Vielzahl an Büchern und Publikationen unterstützt die von ihm geleitete RD Foundation Vienna politische und humanitäre Projekte: überschaubar, aber zielgerichtet, nachhaltig.

Ein Leben in Österreich als „Projektarbeit“ – darf man das überhaupt?

Christian Reder, Politikwissenschaftler, Projektentwickler, Essayist, Autor und Herausgeber zahlreicher Bücher zu analytisch-kulturübergreifenden Themen. Seit 1985 Professor an der Universität für angewandte Kunst Wien, Leiter des von ihm aufgebauten Zentrums für Kunst- und Wissenstransfer, Emeritierung 2012. Die 2011 mit seiner Frau Ingrid Reder zur Bestärkung der Zivilgesellschaft, plausibler Projekte und Publikationen gegründete gemeinnützige Privatstiftung RD Foundation Vienna. Research. Development. Human Rights, finanzierte auch die Konferenzen des Vienna Process for a Democratic Afghanistan, als nun weithin anerkanntes Forum des Exils, dessen in diesem Herbst publiziertes Programm alternative Perspektiven zur Taliban-Herrschaft präzisiert. Im Mandelbaum Verlag erschienen von ihm zuletzt: Bereit zum Aufbrechen. Arbeitserfahrungen, Projekte, Versuche (2025); Grenzland Ukraine. Unterdrückte Potenziale. Drastische Gewalterfahrungen (2022); Daniel Defoe. Ein Essay über Projekte (als Herausgeber mit ausführlichem Kommentar, Neuauflage 2022); Mediterrane Urbanität. Perioden vitaler Vielfalt als Grundlagen Europas (2020), Noch Jahre der Unruhe … Ali M. Zahma und Afghanistan (2018; Farsi 2023).

Sabine Kroissenbrunner, Generalsekretärin, Bruno Kreisky Forum

Christian Reder:
Bereit zum Aufbrechen. Arbeitserfahrungen, Projekte, Versuche
Mandelbaum Verlag, April 2025; 27,- €

Veranstaltungsort:
MQ Libelle, Museumsplatz 1, 1070 Wien

Philipp Blom im Gespräch mit Philippe Sands

GAZA UND DAS VÖLKERRECHT IN EINER NEUEN WELTORDNUNG

Philippe Sands ist nicht nur Direktor des Centre on International Courts and Tribunals am University College London, sondern auch Autor zahlreicher Bücher über internationales Recht und hat als Anwalt mehrere Menschenrechts-Prozesse am Internationalen Gerichtshof geführt.

In einer veränderten Weltordnung, in der per internationalem Haftbefehl gesuchte Staatsoberhäupter wie Wladimir Putin und Benjamin Netanyahu scheinbar sorglos offizielle Reisen unternehmen können, ist das Konzept des internationalen Rechtes und der Verbrechen gegen die Menschlichkeit stark geschwächt. Wie ist das möglich angesichts der Aushungerung und Bombardierung von Zivilisten in Gaza? Welche Mittel und Instrumente gibt es, um die Verantwortlichen auf beiden Seiten dieses Konflikts vor Gericht zu bringen und das internationale Menschenrecht zu stärken?

Philipp Blom bespricht diese und andere Fragen mit Philippe Sands.
Das Gespräch findet in englischer Sprache statt!

Philippe Sands Philippe Sands, geboren 1960, ist Anwalt und Professor für Internationales Recht und Direktor des Centre for International Courts and Tribunals am University College London. Leidenschaftlich setzt er sich für humanitäre Ziele und das Völkerrecht ein. Er formulierte u. a. die Anklage gegen den chilenischen Diktator Pinochet. 2020 erschien von ihm »Die Rattenlinie – ein Nazi auf der Flucht«, 2017 »Rückkehr nach Lemberg«, das mit dem renommierten Baillie Gifford Prize und dem Wingate Literaturpreis 2016 ausgezeichnet und Buch des Jahres bei den British Book Awards 2017 wurde.

Philipp Blom (geb. 1970 in Hamburg, Deutschland) ist Historiker und Autor mehrerer Romane, journalistischer, politischer und philosophischer Werke. Er arbeitet außerdem als Radiomoderator, Dokumentarfilmer und öffentlicher Dozent.

MQ Gespräche
Gemeinsam mit Gästen, die sich international einen Namen als herausragende Analytiker:innen gemacht haben, diskutiert Philipp Blom soziale, politische und wissenschaftliche Fragen der Gegenwart, um ihre Strukturen und treibenden Kräfte aus unterschiedlichen Blickwinkeln zu beleuchten.
Eine Kooperation zwischen MQ, IWM, BKF und RD Foundation

Gudrun Harrer in conversation with Barak Ravid (tbc), Ebtesam El-Ketbi, Abdulaziz Sager

FROM HOPE TO UNCERTAINTY: FIVE YEARS AFTER THE SIGNING OF THE ABRAHAM ACCORDS BETWEEN ISRAEL AND FOUR ARAB STATES

Five years ago, in September 2020, the United Arab Emirates and Bahrain signed the Abraham Accords, the agreement that established normalization of diplomatic relations with Israel. They were later joined by Morocco and Sudan (the latter never implementing the agreement). The cultural, economic and security cooperation between the Abraham Accord signatories progressed, and in 2023 the US administration of President Joe Biden increased efforts to complete the project of his predecessor Donald Trump by bringing Saudi Arabia into the pact.

The 7th October 2023 brutal Hamas attack on Israel and the subsequent massive Israeli military offensive against the Gaza Strip with its heavy toll on innocent Palestinian civilians completely changed the political environment of Israeli Arab cooperation. The Abraham Accords have proved resilient but are in difficult waters, even more so since Israel recently, on September 9th, attacked a target in Qatar – which is not a member of Abraham Accords, but, together with the US and Egypt, a mediator between Hamas und Israel. The Unites Arab Emirates drew a “red line” over a possible annexation of the West Bank by Israel. The escalation not only questions Arab Israeli relations and, in concrete terms, the future of the Abraham Accords. Also the foundation of trust between the United States and its reliable Arab partners on the Gulf seemed to be shaken.

A panel of distinguished experts from the region will address the question if the Abraham Accords are in acute danger or already a stable part of a new irreversible security architecture in the Middle East and North Africa. If this is the case, can they be not only maintained but expanded, geographically and thematically? What are the requirements for the Kingdom of Saudi Arabia to join? Is Israel – which seems to have switched from policies of national security to the goal of regional dominance – still interested in the development of the Accords? Is the European Union, as it seems, really confined to a role of passive onlooker although directly affected by all events in the MENA region?

Barak Ravid, Israeli journalist who serves as a political analyst for CNN and reporter for Axios and Channel 12 News (online tbc).
Ebtesam El-Ketbi, political scientist who founded and presides over The Emirates Policy Center think tank
Abdulaziz Sager, Founder and Chair of the Gulf Research Center, a global think tank based in Saudi Arabia, expert on Gulf politics and strategic issues, author and editor of numerous publications, frequent contributor to major international media channels such as Al Arabiya, the BBC, CNN, and France 24
Gudrun Harrer, Senior Editor, Der Standard; Lecturer in Modern History and Politics of the Middle East at the University of Vienna and the Diplomatic Academy of Vienna

Helfried Carl im Gespräch mit Jean Asselborn, Margaretha Kopeinig und Michael Merten

JEAN ASSELBORN – DIE TOUR SEINES LEBENS

Biografie und Roadstory zugleich: Michael Merten hat den passionierten Radfahrer Jean Asselborn elf Tage durch Frankreich begleitet und zeichnet seinen Aufstieg vom Arbeiterkind zum dienstältesten EU-Außenminister nach.

 Jean Asselborn verkörpert wie kaum ein anderer die Standhaftigkeit kleiner Staaten in der europäischen Politik – mit unerschütterlichem Einsatz für Demokratie, Menschenrechte und ein solidarisches Europa. Seine klare, oft unbequeme Stimme machte ihn zu einem moralischen Kompass in Zeiten wachsender Spaltung und populistischer Strömungen.
Der Politjournalist Michael Merten zeichnet das bewegte Leben eines Mannes nach, der in fast zwei Jahrzehnten als Chefdiplomat die europäische Politik geprägt und leidenschaftlich für eine EU gekämpft hat, die ihre humanitären Wurzeln nicht vergisst. Das Besondere daran: Michael Merten hat den langjährigen Luxemburger Außenminister und passionierten Radfahrer Jean Asselborn 1.000 Kilometer quer durch Frankreich begleitet.

Einleitende Worte:
Heinz Fischer, Bundespräsident a.D., langjähriger persönlicher Freud Jean Asselborns

Gespräch:
Jean Asselborn, luxemburgischer Jurist und Politiker; Minister für auswärtige und europäische Angelegenheiten sowie für Immigration und Asyl 2013-2023; zuvor ab 2004 Außenminister und Vizepremier; Abgeordneter im Parlament 1984-2004; dort Fraktionschef der LSAP 1989-1997; Parteivorsitzender 1997-2004
Margaretha Kopeinig, Journalistin, Autorin zahlreicher Bücher zum Thema österreichische Innen- und Außenpolitik und Europa sowie Biografien über u.a. Jean-Claude Juncker, Martin Schulz, Jean Asselborn und Franz Vranitzky. Mehrere Journalisten-Preise.
Michael Merten, Jahrgang 1983, arbeitete schon während seines Studiums der Geschichte und Politikwissenschaft als Journalist. Seit 2019 ist er Redakteur beim „Luxemburger Wort“, wo er die letzten Jahre der Ära Asselborn aus der Nähe erlebte. Sein Schwerpunkt liegt auf der internationalen Politik sowie auf Reportagen und Portraits.
Moderation: Helfried Carl, ehemaliger Büroleiter der Nationalratspräsidentin und ehemaliger österreichischer Botschafter in der Slowakei, seit 2019 Partner des von ihm mitbegründeten Innovation in Politics Institute in Wien und Gründer der Initiative European Capital of Democracy.

Michael Merten
Jean Asselborn. Die Tour seines Lebens. Die Biographie
Verlag Berg & Feierabend, Berlin, September 2025, EUR 24,-

IN COOPERATION WITH VIENNA INSTITTE FOR INTERNATIONAL DIALOGUE AND COOPERATION (VIDC)

Irene Horejs in conversation with Hans Peter-Lankes and Mavis Owusu Gyamfi (tbc)

INTERNATIONAL CLIMATE FINANCE IN TIMES OF UNCERTAINTY
Is there any way forward for global climate action?

In November 2024, at the international Climate Conference COP 29 in Baku, Azerbaijan, developed countries committed themselves to increase their climate finance contributions to developing countries to 300 bn USD per year in order to support their mitigation and adaptation efforts.

At the beginning of 2025, President Trump withdrew from the Paris Agreement, called for renewed drilling for fossil fuels and cut US development finance by 90%. European countries also reduced their development budgets of which a substantial share went to finance climate relevant actions.

At the same time, climate skepticism is on the rise in the US and the EU and countries struggle to agree on their own mitigation measures. The world´s temperature is rapidly rising to 1.5 degrees above the pre-industrial level which has been the temperature target since Paris 2015.  More severe storms, droughts, floods and heat waves are inflicting devastation on the most vulnerable communities which bear the least responsibility for the climate crisis. African countries recognize the need for climate action, but are struggling under high debt burdens, aid cuts, new taxes on their exports imposed by the US and the need to invest in their economic development to generate employment and social services for their young populations.

In the context of so much political uncertainty, rising nationalism and climate skepticism, are past commitments for climate finance and global climate action still realistic? Can there be any positive perspectives for the COP30 climate summit in Brazil in November 2025? Or will climate policy just be a further blow to relations between the EU and Africa?

Welcome and introduction:
Sybille Straubinger, Managing Director of the VIDC

Hans Peter Lankes, Managing Director at ODI Global (formerly Overseas Development Institute), Visiting Professor in Practice at LSE Grantham Institute and senior fellow at the LSE/Oxford International Growth Centre.

Mavis Owusu Gyamfi, President and CEO of the African Centre for Economic Transformation, Accra, Ghana (tbc)

Moderator:
Irene Horejs, Former Director of DG ECHO and former EU Ambassador to Peru, Mali and Niger